Trofi pertama musim sepak bola Italia dipertaruhkan pada hari Rabu ketika rival sengit Inter dan Milan berhadapan untuk Supercoppa Italiana di Stadion Internasional King Fahd di Riyadh.
Pemegang Scudetto Milan dan pemenang Coppa Italia musim lalu Inter tampil baik dari perburuan gelar Serie A di titik tengah kali ini, membuntuti pemimpin klasemen Napoli masing-masing sembilan dan 10 poin.
Inter masih berpeluang meraih trofi di tempat lain musim ini, karena mereka memiliki pertandingan babak 16 besar Liga Champions melawan Porto dan juga lolos ke perempat final Coppa Italia.
Adapun Milan, mereka juga berada di babak sistem gugur pertama kompetisi klub utama Eropa – di mana Tottenham menunggu dalam dua leg – tetapi mereka tersingkir dari Coppa Italia dengan kekalahan 1-0 dari Torino di perpanjangan waktu pekan lalu.
Dapat dikatakan bahwa pelatih kepala Rossoneri Stefano Pioli memiliki cukup banyak uang di bank seandainya musim ini berakhir tanpa trofi, setelah mengakhiri penantian 11 tahun klub untuk meraih Scudetto musim lalu.
Tapi kekalahan dari tetangga Inter di Arab Saudi, ditambah dengan celah besar di Napoli, bisa menimbulkan beberapa pertanyaan yang diajukan.
Jika kedengarannya ekstrem, mari kita ingat ini adalah klub yang melewati tujuh manajer dalam tujuh tahun sebelum penunjukan Pioli.
Inzaghi memiliki niat baik untuk bermain, dan outlet Italia Gazzetta dello Sport melaporkan menjelang pertandingan Supercoppa bahwa mantan striker itu telah diberitahu bahwa pertandingan hari Rabu harus digunakan sebagai titik balik di musim di bawah standar.
Pertikaian antara dua dari tiga klub paling sukses di Italia memiliki banyak manfaat, tetapi apa yang diceritakan sejarah baru-baru ini tentang tim yang memenangkan Supercoppa dan apa artinya untuk sisa musim mereka?
Inzaghi Masuk Daftar Elit?
Supercoppa sekarang telah dipentaskan di pertengahan musim di Arab Saudi selama tiga dari lima tahun terakhir (ini adalah tahun terakhir pengaturan), pengecualian pada tahun 2020 dan 2021 ketika diadakan di Italia karena pandemi virus corona.
Sejak itu, pemenang Serie A yang berkuasa telah menang melawan lawan mereka tiga kali dari empat pertandingan. Anomali dalam urutan itu? Sisi Lazio yang dikelola oleh Inzaghi tertentu yang mengalahkan Juventus 3-1.
Memang, setelah juga memenangkan Supercoppa pada 2019 dan tahun lalu bersama Inter, Inzaghi bisa bergabung dengan tokoh legendaris Fabio Capello dan Marcelo Lippi sebagai pelatih tersukses dalam sejarah kompetisi tersebut.
Lazio juga finis keempat di Serie A musim itu – satu-satunya saat mereka finis di empat besar dalam tujuh musim kedua tim – tetapi mereka telah memasuki pertarungan Supercoppa dengan Juventus duduk satu tempat lebih tinggi.
Dari mengumpulkan 2,25 poin per game dalam 16 pertandingan mereka, performa Lazio turun tipis menjadi 1,91 per game dalam 22 pertandingan terakhir.
Ada banyak faktor lain yang perlu dipertimbangkan, tentu saja, tetapi hal yang sama juga terjadi pada Inter setelah menjuarai piala ini musim lalu.
Nerazzurri berada di puncak klasemen pada 12 Januari saat mengalahkan Juventus 2-1 untuk mengangkat trofi pertama mereka di bawah asuhan Inzaghi, dengan rata-rata 2,45 poin per game hingga saat itu.
Dalam empat bulan berikutnya, itu turun menjadi 1,94 poin per game dan mereka direbut gelar oleh Milan, meskipun mereka setidaknya memenangkan Coppa Italia.
Tema yang akrab
Juve adalah contoh dari penurunan hasil setelah memenangkan kompetisi – sebagai konsekuensi langsung atau sebaliknya – dari 2,79 poin per pertandingan menjadi 1,95 setelah mengalahkan Milan di Jeddah.
Namun, mengingat betapa bagusnya mereka di paruh pertama musim itu, mereka masih mempertahankan posisi teratas di Serie A.
Juventus pada 2020-21 adalah outlier karena mereka meningkat dengan pengembalian rata-rata 1,94 poin per game menjadi 2,14 di kedua sisi mengalahkan Napoli 2-0 pada 20 Januari 2021.
Bianconeri naik dari posisi kelima ke posisi keempat dan lolos ke Liga Champions, namun itu tidak cukup untuk mempertahankan pekerjaan Andrea Pirlo.
Maka, secara efektif, tim cenderung mundur setelah memenangkan Supercoppa, daripada menggunakannya sebagai platform untuk maju. Dan di lebih dari satu kesempatan, mengangkat trofi belum cukup untuk mempertahankan posisi pelatih setelah musim itu.
Jadi, sementara Pioli dan Inzaghi secara khusus akan menganggap ini sebagai kesempatan untuk berpotensi mengubah kampanye Serie A masing-masing tim dan merebut Napoli, statistik menunjukkan bahwa hal itu sangat tidak mungkin terjadi.